新華網華盛頓11月18日電 經過將近兩天的飛行，美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛機于美國東部時間18日11時51分(北京時間19日0時51分)與國際空間站成功對接，當時二者正飛行在澳大利亞大陸和塔斯馬尼亞島之間的上空。

在對接前飛抵距空間站600英尺之處時，指令長查利·霍鮑操控“阿特蘭蒂斯”號來了個“空翻”，空間站宇航員杰弗里·威廉姆斯、尼科爾·斯托特分別用800毫米和400毫米鏡頭為“阿特蘭蒂斯”號隔熱板拍攝了高分辨率照片。照片將傳回地面供控制中心專家分析“阿特蘭蒂斯”號發射及升空時隔熱板是否受損。

按計劃，航天飛機和空間站之間的對接艙門將于美國東部時間13時48分(北京時間19日2時48分)打開，宇航員們將舉行傳統的歡迎儀式。之后，斯托特將結束在空間站長期考察組的任期，并加入“阿特蘭蒂斯”號機組。

“阿特蘭蒂斯”號航天飛機16日從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，此行的主要任務是為空間站運送重約12.4噸的備件。共有6名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號升空，他們將進行3次太空行走，在空間站托架上安裝兩個平臺。

“阿特蘭蒂斯”號的發射是美國航天局今年第五次也是最后一次發射航天飛機。美國現役3架航天飛機——“發現”號、“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號在明年9月退役前還將飛行5次，以完成空間站的基本建設任務。(記者任海軍)