由于經濟狀況不佳，大約三分之一的底特律勞動力處于失業狀態，整個城市的貧困線因此突破了33%。不少沒有錢的老人更是晚景凄涼，只能在孤獨中離開人世，他們在人間的最后一程無親人朋友相送，只能靠政府來充當“孝子”辦后事，在每月一次的集體葬禮中悄然入土。

底特律所在的密歇根州提供的數字顯示，今年10月和11月，靠政府資助下葬的逝者數量達到1268人，與去年同期相比幾乎翻了一番。很多逝者的親人由于經濟十分困難，根本無力承擔葬禮費用，只能讓死者在醫院的太平間內排隊等待政府提供喪葬費。據悉，讓一名無人認領的逝者下葬的費用在750美元左右。

為了減少支出，底特律所在地區的政府正在研究將無人認領遺體集體火化，或者送給當地一家培養喪葬系統工作人員的學校供實習之用。凡是享受政府補貼下葬的死 者，既不會有墓碑，更要同另外三個人“共享一個墓穴”。有關方面只會用編號和字母來標記他們在太平間內停放時被分配的“身份證號碼”。

資料顯示，一次普通的美國葬禮要花費至少3000美元，經濟困難家庭根本無力承擔，只能選擇放棄。除了底特律外，美國其他地區也出現了類似的“死不起”問題。政府能做的，就是免去那些赤貧家庭的喪葬費用，讓逝者入土為安。不過，有些地區因財政困難，免費葬禮輪侯期可能要高達1年以上。

此前，為緩解緊張局面，倫敦最大的公墓宣布推出所謂的“雙層墓地”，并勸說“新住戶”與已經長眠地下數十年的陌生人“共享”一個墓穴。很多倫敦居民紛紛表示，絕對不讓自己的親人在“二手墓穴”里長眠。因為墓地同住房一樣“神圣和重要”。 英國火葬費用最低只要440美元，但最便宜的土葬要花1600美元以上。

面對日益緊張的墓地，倫敦市政府已經決定，公立墓地的主人未來只能享有75年的單獨使用權。隨后，這塊墓地將同他人“共享”。如果這種做法得以推廣，數百萬長眠倫敦地下的逝者將遭到“大驚擾”。 倫敦墓地管理者會將原來的“逝者遺骨”挖出來，然后再原地挖一個更深的坑將其重新埋葬，接著就在上面安放“新來住戶”。

據介紹，英國“雙層墓穴”技術將確保墓地多開放6-7年時間。（高軼軍）