新華網華盛頓4月1日電(記者王豐豐)美國國防部1日說，在印度洋執行任務的美國海軍艦艇當天早些時候在塞舌爾附近海域與海盜船發生交火，擊沉一艘海盜小艇，擒獲多名海盜嫌疑人和一艘海盜“母船”。

與海盜船發生交火的是在塞舌爾以西公海海面上執行任務的“尼古拉斯”號驅逐艦。當地時間1日晨，“尼古拉斯”號報告說遭到一艘小艇攻擊，攻擊者懷疑為海盜。“尼古拉斯”號隨后還擊，并追擊小艇，直到迫使其停下。

隨后，“尼古拉斯”號上戰斗人員登船抓捕了3名海盜嫌疑人，他們在船上發現不少槍支彈藥和燃料。在將嫌疑人帶上“尼古拉斯”號之后，戰艦將小艇擊沉。“尼古拉斯”號隨后還捕獲了這伙海盜的“母船”，抓獲另外兩名海盜嫌疑人。海軍官員說，這5名嫌疑人將被扣押在“尼古拉斯”號上，直至相關部門決定如何處理他們。

為躲避在亞丁灣護航的各國軍艦，索馬里海盜不斷擴大活動范圍，在非洲南部莫桑比克沿海和印度附近海域的活動越來越多。隨著季風季節結束，他們頻頻劫船，過去數日已連續劫持9艘印度貨船，扣押船員上百人。