資料圖：美國空軍X-37B無人空天飛機

中新網12月4日電 據外媒報道，美國空軍的一架太空飛機在圍繞地球飛行七個多月之后安全返回地面。

這架X-37B無人駕駛太空飛機在當地時間12月3日凌晨1點16分降落在美國加州的一個空軍基地。X-37B能夠重返大氣層，并且在完全沒有協助的情況下著陸。但是，美國空軍沒有透露飛機的具體用途，也沒有說明這次飛行所攜帶的物品。

X-37B機長9米，翼展4.5米，機尾裝有一個用來變軌的大發動機。這次X-37B安全著陸是太空飛機首次自主重返大氣層，創下了新的紀錄。對美國太空計劃的發展具有重要意義。

另據報道，今年4月22日，一枚“阿特拉斯-5”型運載火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，將X-37B送入太空。負責監控其飛行任務的是位于科羅拉多州斯普林斯的美國空軍航天司令部。此后，在長達數月的飛行任務期內，不斷有太空愛好者觀測到X-37B的蹤跡，但美軍一直避而不談。

X-37B的官方正式名稱為“軌道測試飛行器”，是美國國家航空航天局于1999年立項研發的。該項目原本用于測試下一代宇宙飛船的相關技術，但后來被美國軍方接管。2004年，X-37B項目被轉交給美國國防部高級研究計劃局，后又交給空軍部下屬快速反應能力辦公室，項目性質也由公開轉為地下。