當地時間19日，法英美等國家正式展開對利比亞的空襲，這是自伊拉克戰爭之后，西方對中東進行的又一次軍事介入。此間分析認為，多國聯軍的空襲可能只是第一步，隨著局勢的升級，他們可能不得不進行地面介入。

1973號決議設立禁飛區

美東時間17日下午，紐約聯合國總部，安理會在對利比亞局勢舉行閉門磋商之后，對法美英以及黎巴嫩等國共同提交的關于在利比亞設立“禁飛區”的決議草案進行表決，安理會以10票贊成、5票棄權的結果通過1973號決議，在利比亞設立“禁飛區”。

決議指出，為了保護利比亞平民的安全，除以人道主義救援為目的和負責撤離外國僑民的飛機外，禁止所有飛機在利比亞領空飛行。不過決議表示，為保護利比亞平民所采取的一切必要措施中并不包括派遣地面部隊占領利比亞。

決議要求利比亞沖突雙方立即實現停火，全面停止對利比亞平民的一切襲擊，呼吁利比亞各方加強努力，推動對話，促成必要的政治改革，以尋求一個和平和可持續的解決方案。決議還決定對利比亞實施比第1970號決議更為強硬的在武器禁運和財產凍結方面的制裁措施，其中包括凍結利比亞中央銀行和利比亞全國石油公司等利比亞經濟實體的財產。

中國、俄羅斯兩個常任理事國以及印度、德國和巴西3個非常任理事國在表決中投了棄權票。