1998年逃脫導彈攻擊

2005年，為紀念“9·11”事件4周年，卡塔爾半島電視臺推出了系列電視片《閃動的紅色》。系列片首次披露，美國在“9·11”事件發生之前，至少有3次機會擊斃本·拉登，但都坐失了良機。

與此同時，美國反對恐怖襲擊全國委員會也透露，從1998年美國駐肯尼亞和坦桑尼亞使館被炸到911之前的3年內，本·拉登至少有三次出現在美國眼皮底下的機會。

前美國國防部長科恩在對這個委員會作證時說，“每一次，子彈已經上膛，人員已經待命，但最后又退縮了，原因是有人回答說：我們不能肯定——我們不能完全肯定。”

第一次機會出現在1998年8月20日，即美國駐肯尼亞和坦桑尼亞使館被炸后幾天，美國得到情報說，本·拉登正在阿富汗的一個“基地”組織訓練營地同其他領導人開會，時任總統克林頓拍板，向這個營地發射了巡航導彈，但這次襲擊未能打死本·拉登。

第二次襲擊本·拉登的機會出現在1999年2月初。美國再次得到情報稱，本·拉登到了阿富汗赫爾曼得省的狩獵營地訪問，并且很明顯，他在那里呆了一周以上。追蹤小組立即就發現了本拉丹的蹤跡，2月9日，他們鎖定了本·拉登的帳篷，并計劃于11日發動導彈襲擊。

但白宮卻命令中情局不要發動導彈襲擊，一是白宮希望掌握更多本·拉登的動向，二來當時某個與美國關系友好的阿拉伯國家的幾位王子也出現在打獵隊伍中。因為在這些營地附近，停放著一架阿聯酋的政府飛機。

第三次機會是在1999年5月。當時有情報說，本·拉登到了坎大哈的某個地方，要呆5天。但中央情報局被告知說，由于對情報來源精確性的懷疑和對伴隨襲擊可能帶來的破壞，因此不能下令進行這樣的襲擊。

多次的“猶豫”、“不確定”、“錯過”，為本·拉登壯大“基地”組織提供了時間、空間，“致命的猶豫”釀就的苦果世人皆知。2001年9月11日，舉世震驚的911恐怖襲擊爆發，紐約6座建筑被完全摧毀，超過3千人喪生。

911第二天，美國沉浸在國殤的悲慟氛圍中，布什發表電視講話，譴責911恐怖襲擊事件，并宣布美國將不惜一切代價，團結各國向恐怖主義宣戰。