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查韋斯1999年出任總統。他先前宣布，有意2012年再次謀求一屆6年總統任期。

上月8日，查韋斯抵達古巴訪問，10日在哈瓦那接受盆腔囊腫手術，遲遲沒有回國，引發外界對他身體狀況的猜測。

一名與醫療小組關系密切的人士告訴路透社記者，查韋斯可能是直腸癌晚期，需化學治療數月。這名人士說，多名醫生建議查韋斯留在委內瑞拉治療，一家軍醫院已做好準備。一旦查韋斯手術完全康復，將開始化療。

查韋斯5日在總統府會晤玻利維亞、巴拉圭和烏拉圭總統，告訴三國領導人：“你們來這里是對我們……巨大、強有力的鼓舞。”

玻利維亞總統莫拉萊斯隨后告訴媒體記者：“他(查韋斯)看似強壯，非常令人鼓舞。”