報告稱中國軍隊過去十年來受益于在現代硬軍事裝備和科技方面的強勁投資，許多現代化系統已臻成熟，未來十年中國軍隊將整合許多新的、復雜的平臺，并采取新的作戰概念，包括聯合作戰及以網絡為中心的戰爭。

在所謂軍事透明度方面，報告稱中國“進步有限但不斷改善”，而“對中國如何使用其不斷增長的軍力仍存不確定性”。

報告認為，中國不斷增長的軍力盡管能夠促進美中在共同目標上的合作，但也會增加誤解和誤判的風險，加強兩軍關系是美國意圖影響中國的選擇的戰略的重要部分。為支持此戰略，美國將繼續監測中國軍隊的發展和戰略，美國也將繼續與盟友一起“維持一個穩定和安全的東亞環境”。

與去年的報告相比，2011年報告新增加了兩個“特別主題”，即中國的海上戰略和中國的對外軍事交往。新報告中還包括了關于中國的航空母艦項目、反艦彈道導彈及飛機發展方面的信息。

希弗對記者稱，這份報告應被中方視為美國希望與中方進行討論的一系列問題，美方認為理解這些問題非常重要。