尼克松：對中國開放將使我載入史冊

1993年4月11日，美國第37屆總統尼克松最后一次訪問中國。他站在1972年訪華時專門為他和周恩來定做的一艘小船上，對著陪同他的美國女助手無限感慨地說：“有兩件事將使我載入史冊，水門事件和對中國開放。一件是壞事，一件是好事。” 在他心中，中美關系是最值得回憶的外交成就。

應該說，尼克松是一位很有世界眼光的政治家，盡管當時反華勢力仍很強大，但他卻已很清醒地認識到，美國執行的“遏制和孤立”中國的政策已告失敗。在他看來，當時世界已形成“五大力量中心”（美、蘇、中、日、西歐），美國不與中國改善關系，其“均勢外交”就難以推行，因此，尼克松上臺不久就指示基辛格探索同中國重新打開關系的可能性，并多次在不同場合就對華貿易、旅行、人員往來和美軍在臺灣海峽巡邏方式等問題向中國作出姿態。最終，尼克松成為了第一位走進新中國的美國總統，而他與周恩來總理“越洋的握手”，更是震驚了世界。

在發展中美關系上，尼克松的歷史功績令人難忘，正是他的預見性和堅持不懈使問題提上了快車日程，而基辛格則將計劃變成現實。在這一歷史性的外交棋局中，尼克松與基辛格的配合令人叫絕，美國學者曾經很感慨地說：“沒有尼克松的視野，朝中國開放不可能開始和持續下去。同樣，沒有基辛格，事情也決不會完成得如此干凈利落。”

卡特：“命中注定”是中國的朋友

美國前總統卡特，是繼尼克松之后發展中美關系的又一位關鍵性的領導人。正如鄧小平和其他一些中國領導人所說，卡特成為中國的朋友是“命中注定”的：早在1949年卡特在美國海軍服役期間他就到過中國，而他生于10月1日，和新中國國慶是同一天。

卡特自己說，與中國建交是他在競選期間經常考慮的事情，而且就任總統之后很早就做出了這個決定。于是，他與中國領導人特別是鄧小平開始聯系。出于保密考慮，卡特在白宮直接和鄧小平開始了遠距離的秘密談判，而在當時，他這樣做是承受著很大的政治壓力的，但他還是堅持做了下去，并最終推動了中美建交。