（1）重視文獻考證和原始文本解讀的“學術性”。日本是一個非常重考據和文獻積累的國家，特別是面對外來文化，出于他們善于學習和吸收的研究習慣，他們往往視文本解讀為學術研究之根本，講究文本解讀的客觀性和實證性。再加上馬克思的重要著作大多是手稿，包含著許多與理解思想內容密切相關的文獻學和解讀問題，結果日本的這種研究范式與研究對象之間就出現了某種天然的契合，這使得他們對馬克思的理解表現出了許多馬克思主義流派所不具備的深刻性；也使得他們的研究范式表現出濃厚的“學術性”。

（2）橫跨多種學科領域的“綜合性”。這種“學術性”也決定了日本馬克思主義必須遵從對象本身的特點來研究對象，受到對象本身特點的影響。我們知道，馬克思主義學說具有跨學科的綜合性，它不是可以被單一的學科，譬如哲學、經濟學、歷史學、政治學所涵蓋的。再加上日本馬克思主義遠離蘇聯東歐馬克思主義的影響，它從一開始就沒有像我們那樣，在研究中有馬克思主義哲學、馬克思主義經濟學、科學社會主義這樣嚴格的區分，更沒有受到這一區分的限制。其結果，就是造就了一批沖破了學科限制的大家，譬如平田清明、望月清司、廣松涉、山之內靖、內田弘等人，他們的研究不僅具有艱深的專業性，還具有廣泛的綜合性。

（3）豐富和敏銳的“時代感覺”。與一般人們對日本的認知相反，日本馬克思主義的研究并非是一種不關心現實的純粹的學術研究，相反他們的研究具有豐富和敏銳的時代感覺。他們不僅深諳馬克思的文本，還能夠將馬克思的理論應用到具體的社會實踐中來。試想一下，在受到日本國家意識形態打壓的情況下，如果日本馬克思主義不能對當今的社會問題做出強有力的思想回應，它是不可能長期以來占據日本思想界的主流地位的。那種宣稱日本馬克思主義沒有“思想”、沒有“創造性”的做法大多是緣于自己的無知與偏見。實際上也正是考慮到“時代感覺”這一點，我才沒有將日本的馬克思主義研究狹隘地定義為“日本馬克思學”，而是使用了“日本馬克思主義”這一涵蓋面更為廣闊的名稱。

總之，“學術性”、“綜合性”、“時代感覺”是日本馬克思主義的基本特征。下面我想以兩個具體的例子，即（1）日本馬克思主義對馬克思和恩格斯經典著作的文獻學研究、（2）“市民社會派馬克思主義”的研究對上述特點再做一些說明。前者主要是為了說明它的“學術性”；而后者則主要是為了說明它的“綜合性”和“時代感覺”。