三、從國際法看釣魚島主權歸屬

依據國際法領土“發現”即占有的“先占”原則，中國對釣魚島擁有合法主權。如前所述，中國至遲在15世紀最先發現和命名了釣魚島，這已是中日兩國官方和學界公認的史實。因此，釣魚島在15世紀即成為中國領土。此后數百年間，明清兩朝將釣魚島列入疆域之內進行統治，在被日本強占之前，中國對釣魚島的主權一直有效存續，中國是其惟一合法的所有者。還需指出，國際法上的“先占”首先必須以“無主地”為客體。事實上，釣魚島在甲午戰爭中被日本竊取之前是屬于清朝的領土，當時雖無人定居，但絕非“無主地”。所以，日本提出的“無主地先占”主張根本不成立，日本并不具備取得釣魚島主權的法理前提。

此外，日本以“時效取得”原則取得釣魚島主權的理由也不能成立。根據國際法有關以“時效”方式取得領土的規定，一個國家在沒有任何國家抗議或反對的情況下，連續實際占領和控制管理某一領土達到一定的期限以上，即可獲得對該土地的主權。然而，日本在甲午戰爭前從沒有對釣魚島實行過任何“有效統治”。而甲午戰爭后整個臺灣及其附屬島嶼被日本攫取，根本無須日本“通過民間實行有效統治”來體現對釣魚島擁有主權。尤其是，日本如欲以時效方式取得釣魚島主權，必須在中國長期默許、不提出異議的前提下才能實現。但事實上，不論中國中央政府還是臺灣地方當局，在擁有釣魚島主權上的表態，長期以來都是非常堅定、明確和一致的。中國方面的抗議，使日本的所謂以“長期連續的有效治理”為由取得領土的時效中斷。因此，無論依據歷史還是國際法，中國對釣魚島擁有無可辯駁的主權。

時至今日，釣魚島爭端已經成為影響中日兩國關系發展的重要因素之一。在處理釣魚島問題上，中國政府始終著眼于大局，一貫主張和平協商、擱置爭議、共同開發。這一主張倘若也能得到日方的真正響應，必將有利于中日關系的進一步發展。中日兩國同為亞洲大國，和則兩利，斗則俱傷。只有中日攜手，才能開創亞洲美好的未來。（作者：中國人民大學教授、東亞研究中心主任）