最近，一些媒體就中國在對外文化交流和文化傳播中嚴重“入超”、“文化赤字”很大的問題，再次展開了討論。

“文化赤字”問題是中國近現代的一種歷史現象。自1840年鴉片戰爭以來，中國的農業文明在西方的工業文明前吃了敗仗，中國的傳統文化在西方的現代文化前吃了敗仗。中國整個近現代史，就是圍繞這一背景展開的。面對這一亙古未有之大變局，中國的文化人既懷有文明衰亡斷絕的深刻憂懼與痛苦，也滋生出向西方學習，維新變法革命以圖存的愿望和要求。中國的“文化赤字”問題，從這一時期就開始了，對“文化赤字”，似也不宜做善善惡惡的絕對價值判斷。在中國，“文化赤字”的出現有歷史必然性，在特定意義上，也是一種后發優勢。

從某種意義上看，文明和文化的生成是人、社會與環境之間反應與互動的結果。人和社會都是歷史和文化的產物，他們都會以既有的文化屬性對環境做出反應，但是，當這種反應是無效或低效時，文化自身就不得不更新。“周雖舊邦，其命維新”，講的就是這個道理。中華文明延續了幾千年，同中國的農業文明高度發達有關，也同中華文明的適應、包容、變革能力較強有關。

今天，“文化赤字”問題的提出又有了新背景。今日之中國，在工業文明的進程中有了相當的進步，中國成了制造業大國。在器物文明層次，中國有點輸出國的模樣了。但在創新能力、精神文化層面，中國是明顯的入超國。西方有人認為，文化就是權力，英國前首相撒切爾夫人認為，中國不是超級大國，重要的依據就是中國不具有強大的文化傳播力。中國并不追求權力，但總要保障應有的權利。因此，在中國經濟取得較大發展時，“文化赤字”的問題就凸顯出來了。