20世紀80年代后，以“四化”(革命化、年輕化、知識化、專業化)理念選拔干部，科教知識界精英人物開始在中國政治舞臺上嶄露頭角。1982年，溫家寶被提升到地質礦產部，1983年又提升為地質礦產部副部長、黨組副書記兼政治部主任。