南詞源于江蘇蘇州，約清代中葉傳入福建，分蘇派和贛語兩種。蘇派南詞流行于閩北南平、沙縣、將樂、邵武、建甌等地；贛派南詞流行于閩西的長汀、龍巖和閩南的漳州、龍海、漳浦、詔安等地。南詞是福建群眾文化活動的主要形式之一。其演唱形式比較自由，一般由7至12人團圍坐唱，演唱者各操一種樂器，邊奏邊唱，以唱為主，間以插白，曲調優美、委婉、細膩。代表性曲目為《天宮賜福》。其他主要曲目有《紫燕盜令》、《踢連環》、《花魁醉酒》、《宋江殺惜》、《十景花鼓》等。建國后，南詞在南平市得到較大的發展，成為閩北主要由種，1953年，南平南詞已發展為劇種——南詞戲。1960年成立南平市南詞藝術學校和南詞劇團，但曲藝形式繼續在群眾業余演唱中流行。