1932年3月20日，蘇區中央局和中革軍委接受毛澤東的建議，決定由紅軍紅一軍團和紅五軍團組成東路軍進軍福建，執行鞏固蘇區，打擊入閩粵軍的任務。紅一軍團抵達福建長汀后，毛澤東審時度勢及時向蘇區中央局提出東路軍必須直下漳州泉州方向方能調動敵人打開局面的建議。認為若只是閩西一帶活動，“仍是保守局面，下面的文章很不好做”。〔21〕蘇區中央局書記周恩來對毛澤東的意見十分重視，親赴長汀召開紅軍攻打漳州的作戰會議。并在會上作了關于紅軍入閩報告，指出紅軍入閩作戰不是要占領中心城市，而是要消滅軍閥張貞部，充實紅軍裝備，擴大政治影響。

東路軍攻克漳州是中央紅軍成功攻占東南沿海重要城市的第一仗，對于中央蘇區的鞏固和發展有著十分重要的戰略意義。漳州戰役端掉了張貞四十九師的老窩，并殲滅其大部，長期以來在閩西南地區為所欲為，充當“圍剿”閩西蘇區的張貞遭到空前沉重的打擊，從此一蹶不振。從而解除了閩西蘇區來自南部的威脅，對于鞏固閩西蘇區起到重要的作用。東路軍攻打漳州期間，在閩西擔任警戒任務的紅十二軍，也趁勢收復了永定縣城、坎市、龍潭等要鎮，并進而向永定、平和、大埔三縣邊境出擊，恢復了永和埔邊界的大片紅色區域，且迅速向杭、武、蕉地區發展。福建軍區直屬的紅軍獨立師也積極向寧化、清流發展，在寧化安遠擊潰閩北軍閥周志群部，乘勝進占清流縣城。使閩西蘇區的區域得到進一步的拓展。

1932年5月，在與日本簽訂出賣上海抗戰的淞滬停戰協定后，蔣介石又開始糾集數十萬軍隊，向革命根據地發動第四次“圍剿”。面對國民黨軍隊的大舉進攻，主力紅軍首先采用運動戰在南面打擊進攻蘇區的粵軍，以穩定中央革命根據地的南翼。并于1932年12月成立由葉劍英任總指揮兼政委的東南戰線指揮部，組織力量展開一系列戰斗以牽制駐福建的國民黨十九路軍，和廣東余漢謀部從東南對中央蘇區的進犯。在此基礎上，紅一方面軍把作戰重點放在閩西北和閩北地區，意在擴展中央蘇區東邊的廣大區域。