在一些大國(guó)斷然拒絕援建坦贊鐵路的情況下，仍處于經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期的中國(guó)，毅然向非洲兄弟伸出援手。歷時(shí)６年、耗資９億元人民幣建成了這條“東非交通大動(dòng)脈”。

“這是對(duì)當(dāng)時(shí)非洲大陸風(fēng)起云涌的民族解放運(yùn)動(dòng)的支持。”曾連任三屆非洲統(tǒng)一組織秘書(shū)長(zhǎng)的薩利姆·艾哈邁德·薩利姆說(shuō)。

到了上世紀(jì)５０年代末６０年代初，中蘇關(guān)系的惡化引發(fā)了中國(guó)外交格局的重大變動(dòng)，中國(guó)逐漸走上同時(shí)與美蘇兩個(gè)大國(guó)對(duì)抗的道路。爭(zhēng)取“兩個(gè)中間地帶”成為中國(guó)外交的重要任務(wù)。

中國(guó)一方面積極支持亞非拉等國(guó)家的反帝反殖民主義；另一方面大力發(fā)展同西歐和日本的關(guān)系。周恩來(lái)曾在１９６３年底至１９６４年初出訪亞非歐１４國(guó)，亞非領(lǐng)導(dǎo)人也頻頻訪華。１９６４年中法兩國(guó)克服了意識(shí)形態(tài)和政治制度上的巨大差異，實(shí)現(xiàn)建交，震動(dòng)了世界。

上世紀(jì)６０年代末，中國(guó)已成為國(guó)際舞臺(tái)上一支公認(rèn)的獨(dú)立力量。與此同時(shí)，國(guó)際形勢(shì)的發(fā)展也為中國(guó)調(diào)整外交戰(zhàn)略提供了契機(jī)。此時(shí)，中美關(guān)系從表面看沒(méi)有出現(xiàn)任何松動(dòng)，但兩國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)人卻各自以獨(dú)特的方式，謀局布子，著手調(diào)整戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)，為打開(kāi)中美關(guān)系大門(mén)做準(zhǔn)備。