1984年8月7日，中國女排在第23屆奧運會女排決賽中，以3比0戰勝美國隊，實現“三連冠”。這是中國隊員在領獎臺上向觀眾招手致意。新華社發

袁偉民，一個把中國集體球類項目帶上世界頂峰的人，似乎天生就是為中國的排球事業而來到這個世上的。身高只有1米80的袁偉民到了18歲高三畢業的時候才接觸到排球。可機緣巧合偏偏讓他一步就跨進了江蘇省省隊。袁偉民說，那個白色的排球一下子迷住了他，他的人生軌跡自此發生了天翻地覆的改變。

1976年，37歲的袁偉民出任中國女排主教練。當時中國女排在世界上默默無聞。袁偉民上任后想邀請日本隊來訪。長期對中國排球界抱有真誠善意的日本排協說，那就派二隊去吧，二隊的水平就夠了。故此，袁偉民擔任主教練后提出的第一個奮斗目標并不是奪取世界冠軍、也不是亞洲冠軍，而是“趕超日本”。

1976年6月12日，袁偉民上任后的第12天，秘魯國家隊來訪，袁偉民在場邊比手畫腳、大喊大叫。隊員們在賽后諷刺他說，干脆你自己上來打吧。熟悉了袁偉民足智多謀、氣定神閑指揮風格的球迷們，可能永遠也想不到當年他剛出道的時候也曾有過那樣的一幕。